FUENTE: Revista GAM - Edición 41 Aniversario.
Los cenotes de Yucatán, famosos en el mundo entero, guardan en su interior además de su belleza natural, un sin fin de mitos y leyendas legadas por la cultura maya para las generaciones actuales
Si usted disfruta del buceo y el esnorkeling, el buceo en cenotes de la península de Yucatán, en México, es una experiencia que no puede dejar de practicar. Descubra el enigmático reino de Chac, dios del agua y del mundo subterráneo, practicando el interesante y mágico buceo en estas cavernas.
La península de Yucatán, al sur de México, es una gran llanura de roca caliza y cavernosa donde la elevación máxima no sobrepasa los 50 metros sobre el nivel del mar. La carencia de montañas y otras elevaciones ocasiona que el agua no forme corrientes, por lo tanto en la península de Yucatán no existen ríos superficiales.
El agua de lluvia penetra la roca de naturaleza permeable formando depósitos y corrientes subterráneas. A lo largo de los años dichas filtraciones erosionan y debilitan la roca. La bóveda termina por desplomarse exponiendo el río al exterior en determinadas áreas que los Mayas llaman “cenotes” desde hace cientos de años.
Hace poco tiempo estos oasis en la selva empezaron a revelar sus secretos a expertos espeleólogos, arqueólogos y geólogos, quienes desentrañan poco a poco la historia, tanto natural como humana, y han descubierto que se trata de una red infinita de túneles interconectados, como si fuera un queso gruyere.
Hoy en día muchos cenotes están abiertos al público que quiera visitarlos y explorarlos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el buceo en cavernas es una especialidad de riesgo, por lo tanto para hacerlo en forma segura, hay que adquirir conocimientos teóricos y horas de práctica.
Estos cenotes de aguas templadas son cavernas a cielo abierto por las que penetran los rayos del sol, lo que permite recorrer sus venas que nos muestran las formas multicolores de la roca caliza. En ocasiones se descubren piezas de cerámica y vestigios mayas, así como la fauna acuática que habita en esas profundidades.
En la península de Yucatán se hallan cenotes por todas partes, incluso dentro de lagunas costeras. Muchos pueden reconocerse fácilmente, como el Cenote Azul de Bacalar, en el estado de Quintana Roo, pero algunos no se perciben a simple vista desde la superficie. A éstos suele descubrírselos porque su profundidad es mayor que la de la laguna y al bucear se advierte que son grandes agujeros en el manto de roca firme situado bajo el fondo lodoso.
Otra curiosidad de muchos cenotes es que si bien están llenos de agua cristalina, contienen estalactitas y estalagmitas. Ambas nacen por el goteo de agua que, al evaporarse parcialmente antes y después de caer, va dejando pequeñas cantidades de las sales minerales que trae en disolución. Tras un proceso que puede durar siglos, las acumulaciones de sales forman estalactitas que cuelgan del techo, y estalagmitas que se levantan como pilares desde el piso.
Los antiguos mayas daban a los cenotes diferentes usos: mientras unos les servían para abastecerse de agua, otros tenían exclusivamente fines ceremoniales. En ellos honraban a Chaac, dios del agua y de la lluvia, además de considerarlos la entrada al inframundo. Lo anterior quedó demostrado en Chichén Itzá, pues sus pobladores utilizaban el cenote Xtoloc como fuente de agua para uso cotidiano, mientras que en el Cenote Sagrado realizaban sacrificios humanos arrojando vírgenes desde un altar ubicado en la boca de la aguada.
Actualmente, los cenotes son aprovechados con fines turísticos, sobre todo en Yucatán y el norte de Quintana Roo, a donde llegan cada año millones de turistas atraídos por Cancún y la Riviera Maya. En unos casos el buceo en cenotes forma parte de la oferta de grandes centros ecoturísticos, en otros como sitios especializados para la práctica del espeleobuceo, y las más de las veces como pequeñas empresas familiares en comunidades campesinas, con instalaciones rústicas.
Entre los cenotes que usted podrá visitar en la península de Yucatán se encuentran algunos con nombres tan extraños como: Zaci, Dzitnup, Chichen, Kikil, Sambula, Xlacah, X`lapak y Timul, entre otros.
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TRANSCRITO POR: Gabriel Hidalgo Chang, VenezuelaTuristica.com
