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El
Sistema Teleférico de Mérida es el más alto (4765 m.
sobre el nivel del mar) y largo del mundo (12.5 Kms.).
En su recorrido atraviesa el Parque Nacional "Sierra
Nevada", ubicado en la Cordillera de Los Andes,
uniendo a la ciudad de Mérida con el Pico Espejo
(4756 m. sobre el nivel del mar).
Este impresionante sistema fue construido gracias a
la iniciativa de varios merideños pertenecientes al
Club Andino Venezolano, quienes realizaron el
proyecto y lo presentaron a las autoridades, hasta
lograr la majestuosa obra de ingeniería que hoy
existe. Una vez obtenido el apoyo necesario, la obra
empezó a construirse a finales de los años 1950s,
pero fue en 1960 cuando comenzó a prestar total
servicio comercial. El Sistema Teleférico está
conformado por cuatro tramos independientes entre
sí, pero marchando conjuntamente hasta completar un
recorrido de cinco estaciones. Los tramos son los
siguientes:
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Primer
tramo: este tramo abarca las estaciones
de Barinitas (1577 m. sobre el nivel del mar) y La
Montaña (2442 m.s.n.m.). Aquí comienzan los turistas
a vivir una experiencia de altura indescriptible en
un país tropical, remontando el Río Chama y llegando
a la estación de La Montaña en donde podrá disfrutar
de una vista panorámica de la ciudad de Mérida y sus
alrededores, tales como Ejido, La Parroquia, Tabay y
otros.
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Segundo
tramo: abarca un recorrido que va desde
la estación La Montaña hasta la estación La Aguada
(3453 m.s.n.m.). Este es uno de los recorridos más
impresionantes e impactantes ya que permite al
turista observar la transición entre la selva
nublada y la vegetación típica del Páramo. Cerca de
la estación La Aguada, los turistas pueden apreciar
a su derecha el Pico El Toro (4756 m.s.n.m.) en
donde se encuentra la Laguna La Fria, así como la
impresionante cumbre del Pico Bolívar (5007 m.s.n.m.).
Aquí, miles de plantas florecen desde octubre a
diciembre, cubriendo la zona con los más
resplandecientes colores.
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Tercer
tramo: va desde las estaciones La Aguada
a Loma Redonda (4045 m.s.n.m.). Ya en esta altura se
puede disfrutar de la típica vegetación Andina,
siendo la flor amarilla del frailejón una de las más
atrayentes. Entre los distintos paisajes con los
cuales se puede deleitar el turista en este tramo,
están: los restos del Glaciar Norte del Pico
Bolívar, la cascada del Sol, que tiene su naciente
en la Cañada de Las Nieves, y a sus pies el antiguo
camino de Los Callejones que conducía en épocas muy
remotas al pueblo de Los Nevados.
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Cuarto
tramo: este es el último tramo y por ende
el más alto, abarcando las estaciones de Loma
Redonda hasta llegar a la estación terminal de Pico
Espejo (4765 m.s.n.m.). En este tramo se pueden
observar lagunas como El Espejo, La Negra y Las
Coloradas, denominadas estas dos últimas Laguna de
Los Anteojos, así como también los Glaciares Norte y
Oeste del Pico Bolívar con sus escarpadas paredes de
viva roca, la estación de La Virgen de Las Nieves,
La Cresta del Gallo, El Glaciar de Los Timoncitos y
La Corona, formado por Los Picos Humboldt (4942
m.s.n.m.) y Bompland (4883 m.s.n.m.). En esta
estación, los turistas tienen la posibilidad de
visitar la imagen de mármol de Nuestra Señora de Las
Nieves (Patrona de los Andinistas), así como
también, podrá visitar el refugio construido por el
Club Andino Venezolano para servir de cobijo a los
andinistas que excursionan por los pintorescos
lugares del Parque Nacional Sierra Nevada.
En todo este recorrido, los turistas nacionales y
extranjeros disfrutarán de una temperatura que va de
los 19ºC en la estación Barinitas a los 3ºC en la
estación del Pico Espejo, por lo que es recomendable
que tomen las precauciones del caso y usen ropa
cálida. |